《圣诞颂歌》

查尔斯·狄更斯（全名：CharlesJohnHuffamDickens，1812－1870）

英国维多利亚时期最伟大的小说家，19世纪英国杰出的批判现实主义作家
代表作《大卫·科波菲尔》《雾都孤儿》《匹克威克外传》《双城记》《远大前程》等
《圣诞颂歌》是狄更斯著名的中篇小说，对当今的圣诞节庆祝活动产生了深远影响

译者

邓嘉宛

英国纽卡斯尔大学社会语言学硕士
专职译者，从事翻译逾二十年，译作四十余种
代表作品
《魔戒》《霍比特人漫画本》《精灵宝钻》
《饥饿游戏》《提灵女王》《胡林的子女》

据我所知，在漫长的一年之中，只有在这时节，男女老少才似乎不约而同地把他们那紧闭的心扉敞开。
——查尔斯·狄更斯

《圣诞颂歌》(AChristmasCarol)是英国伟大的批判现实主义作家查尔斯·狄更斯(CharlesDickens)的三部圣诞小说之一，创作于1843年。其他两部为《钟声》(TheChimes)和《炉边的窸蟀》(TheCricketontheHearth)。在《圣诞颂歌》出版的维多利亚时代，圣诞节并不为很多英国人所知。后来，这个故事中的一些情节成了圣诞节的约定风俗，诸如家庭团聚、互换礼物、圣诞餐饮,甚至 圣诞快乐 的说法也是由此而得以流行的。因此，狄更斯被称作 圣诞之父 。

《圣诞颂歌》（AChristmasCarol）的伟大之处在于它告诫人们要拥有一颗善良、仁慈、怜悯、容忍之心。作品诞生之前，狄更斯因《匹克威克外传》（ThePickwickPapers）、《雾都孤儿》（OliverTwist）和《尼古拉斯·尼可贝》（NicholasNickleby）这三本书颇受读者青睐，在世界文坛上已享有盛名，但因家庭经济支出而遇到困境。在1843年10月的一个夜晚，就在他拖着疲惫的身躯返回家的途中，心中突然一亮：写一个圣诞故事，他要给那些与自己有着相同的经历、苦难和追求的人写这样一个故事。
在离圣诞节还不到3个月的时间里，为了抓紧速度，狄更斯决定以《匹克威克外传》其中一节中的圣诞怪物为线索，进行构思和创作。狄更斯经过深思熟虑，构思的基本情节简单明了，能让孩子读懂；与此同时，含义深刻的主题又可以激发起成年人对往事的回忆和生活的激情。在写作的过程中，作家的认识也有所变化，由原来只想单纯地挣一笔书稿费来还债的想法，变成了向人们展示充满光明和希望的圣诞节的大计划。
狄更斯开始挥笔写作，沉浸在无比的激动之中，作家还亲自动手负责书的设计和装帧，决定用烫金的精美封面，内装红色和绿色相间的扉页和彩色衬页，分别配上四幅蚀刻画和木刻画作为插图。
终于在当年的12月2日完稿，交印刷商付印，12月17日开始销售。狄更斯十分高兴，深信这本书一定会得到人们的喜爱。然而他和出版商却没有估计到，反应竟然会如此强烈。第一版6000本在圣诞节前夜便销售一空。不少人因为没有买到书而感到可惜，希望能马上再版。
狄更斯收到国内外大量热情洋溢的信件，它们来自素不相识的陌生人之手。有的谈起了自己的家庭，有的描绘了全家人坐在壁炉前朗读《圣诞颂歌》的动人情景，有的说为《圣诞颂歌》精心制作了特别的小书架以便妥为保存。 这本书看上去是那么小那么薄，但却是英国的财富。 小说家威廉·撒克里评论道， 不论男女老少，都将其视为珍宝。
狄更斯后来还写了许多很有影响和稿费收入很高的小说，例如，《大卫·科波菲尔》（DavidCopperfield）、《双城记》（ATaleofTwoCities）和《远大前程》（GreatExpectations）等。然而没有一本能够像《圣诞颂歌》那样引人入胜，脍炙人口。在这位大作家1870年逝世时，伦敦一位贫穷的孩子曾问道： 怎么，狄更斯死了?那么圣诞老人不也会死吗? 由此可见狄更斯在人们心中产生了不可磨灭的印象。