《占领日本(最新修订）》

约翰·托兰1912年生于美国威斯康星州一个传统的基督教家庭。青年时代的托兰没有想过会成为历史学家，他那时的梦想是成为百老汇的剧作家。大学里，托兰学的就是戏剧创作。大学毕业后，他背起行囊走遍了美国。四十二岁以前，他是个事业上不成功的剧作家、官场里得不到赏识的军官、家庭生活中的失败者。1954年，有人约托兰写一部有关大飞艇的书，他利用在空军服役时的关系，走访了众多飞艇时代的亲历者，掌握了大量独家的第一手材料。这本《天空中的船只》使他一举成名，也正是从这一年起，他开始了“在历史中的生活”。托兰的著作侧重史料的搜集和对当事人的采访。在书中，他会把所知的一切全部告诉读者。他写的历史著作有:《从乞丐到元首》、《日本帝国的衰亡》、《战争之神》、《丑闻:珍珠港事件及其后果》、《占领日本》和《漫长的战斗:美国人眼中的朝鲜战争》等。其中这本《日本帝国的衰亡》使他夺得了1971年度的普利策新闻奖。

在本书中，约翰·托兰以第二次世界大战结束后远东国际军事法庭审判日本甲、乙级战犯为背景，以美国一名辩护律师和日本一名战犯两个家庭之间情与法的复杂矛盾为主轴，深刻揭示了日本发动的侵略战争给本国人民造成的灾难。书中个别地方流露出对个别战犯的同情，但其主旨是颂扬和平、谴责战争的，正如托兰所言:历史不会简单地给人教训，立足现在，认识过去，给人们的教益只会更多。